Darwin foi ironizado e hostilizado no século XIX por acreditar que tínhamos vindo do macaco. Várias charges da época colocavam-no dentro de um corpo simiesco fazendo travessuras em um picadeiro.

Havia, contudo, um erro nas interpretações das idéias darwinistas pela imprensa da época. O homem não veio de fato do macaco. Nem do sapo. Nem da lagartixa. Graças a Deus! (ou não?)

Há sete milhões de anos, provavelmente surgiam os primeiros hominídeos. O esqueleto humanóide mais completo foi obtido em solo africano e batizado de "Lucy" (em homenagem a "Lucy in the sky with diamonds" dos Beatles).

Tratava-se de uma mulher de pouco mais de um metro e de 30 quilos de peso. "Lucy", se fosse vista por qualquer um de nós, passaria muito bem por um chimpanzé.

Vivera há mais de 3 milhões de anos atrás. "Lucy" pertencia a uma espécie, hoje totalmente extinta, chamada de Australopithecus afarensis. Dessa espécie, surgiram outras que desapareceram, eliminadas pelas variáveis condições do meio ambiente.

"Lucy" andava nas savanas africanas sobre seus pés (antes patas traseiras). Sabe-se disso pois além de seu esqueleto, acharam também suas pegadas.

Achou-se, por muito tempo, que o bipedalismo foi selecionado para que as mãos (antes patas dianteiras) ficassem livres para múltiplas funções.

Com as mãos livres, houve como coletar mais facilmente os alimentos em especial aqueles ricos em proteínas, como os de origem animal.

"Lucy" tinha a mandíbula saliente, ao contrário de como somos hoje - caras achatadas. Provavelmente, usava instrumentos sem sofisticação e sem muita imaginação. Tinha vida social, mas com arranjo muito primitivo, se comparado com seus sucessores.

Os Australopithecus desapareceram. Contudo, parte de seu material genético serviu para materializar os primeiros exemplares do gênero Homo. Primeiro, os Homo habilis. Depois, os Homo erectus.

O Homo habilis lascava a pedra e tinha um encéfalo duas vezes maior que os pequenos Australopithecus. O Homo erectus foi o primeiro a ter a postura totalmente ereta (fazendo jus a seu "sobrenome").

Foi encontrado na África, na China e em Java. Se a África for realmente o berço da humanidade, o Homo erectus com absoluta certeza caminhou bastante.

Utilizava fogo sem seu absoluto domínio, vestiam roupas e viviam em cavernas. Eram caçadores eficazes e há possibilidade de que faziam rituais, festas e praticavam o canibalismo.

No sítio arqueológico do vale de Neandher, na Alemanha, obteve-se um fóssil humanóide de grande importância.

Com um volume craniano jamais visto, maior que o do próprio homem moderno, produziam roupas, admiravam pintura e enterravam seus mortos.

Senhores! O verdadeiro homem-das-cavernas: o Homo neandertalensis! Muitos pensaram que se tratava de mais um ancestral humano, mas, na verdade, trata-se de um primo nosso.

Desapareceu sem muita explicação. Alguns acreditam em exclusão competitiva. Outros, acreditam que a subespécie se diluiu por meio de cruzamentos com o Homo sapiens.

O mais provável é que ele tenha sido eliminado por doenças levadas pelo Homo sapiens a partir dos recônditos da África.

O ser humano com o aspecto próximo do que somos hoje, surgiu por volta de 100 mil atrás.

Se o tempo da evolução do planeta Terra fosse transformado em um ano normal (de 365 dias), o homem quase que não participaria do "reveillon": chegaria a apenas duas horas de terminar o dia 31 de dezembro.

"Somos tão jovens" escreveu Renato Russo em "Tempo perdido". Tão jovens e tão prontos para controlar, mudar, esgotar e matar nossos parceiros de evolução.

Em 100 mil anos criamos as escritas, as línguas, as religiões, os jornais, as guerras, os computadores e a arrogância.

Eliminamos plantas que não nos interessam, lançamos nossos excrementos e nossos restos em qualquer canto, contaminamos os rios, queimamos o chão, desperdiçamos tudo e dormimos tranqüilos.

Alguns acharam que descendíamos do macaco. Acho que sei o que queriam dizer.

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Marcello Vieira Lasneaux é professor de Biologia do Galois e um dos responsáveis pelo conteúdo do curso de Biologia online da Eschola.com/cursinho. Para saber mais sobre o cursinho pré-vestibular online, visite o site: http://www.eschola.com/